粗暴でありながらどこか憎めない師匠・熊徹を演じた役所広司。その圧倒的な存在感は、まさに劇中の熊徹そのものでした。監督の細田守は、熊徹の持つ不器用な優しさと野生味を表現できる人物として、最初から役所広司を念頭に置いていたといいます。
一方、孤独な少年・九太の幼少期を見事に演じ切ったのが宮崎あおいです。彼女の発する声には、幼さの中に潜む強い怒りと孤独、そして成長への葛藤がリアルに宿っていました。アフレコ現場では、役所広司と宮崎あおいが実際に呼吸を合わせながら掛け合いを行い、師弟を超えた疑似親子のような温度感を立ち上げていきました。ふたりの声がぶつかり合うシーンの切なさは、今なお多くの観客の胸を打ち続けています。
