昔から日本の家庭で親しまれてきた「晴れた日の布団干し」。しかし、衛生微生物研究機関などの実験データによると、天日干しによるダニ死亡率はわずか数パーセント未満にとどまることが判明しています。黒いビニール袋で布団を包んで日光に当てたとしても、表面温度は一時的に上昇するものの、布団の中綿深部はダニの致死温度に届きません。
ダニが死滅する条件は明確に数値化されており、「50℃の熱で20〜30分以上、60℃以上であれば瞬時」と定義されています。真夏の直射日光であっても、敷布団の内部温度はせいぜい35℃〜42℃程度までしか上がりません。この温度域は死滅どころか、むしろダニにとって動きやすい活動域です。日光の熱を感じたダニは、光と熱を避けて温度が低く暗い布団の裏側や中綿の最深部へと一斉に避難します。取り込む際に表面の熱を測って安心していたとしても、中綿の奥では何十万匹ものダニが悠然と生き延びています。
さらに危険なのが、取り込み時に布団叩きでバンバンと力任せに叩く行為です。繊維製品の物性試験データによれば、布団を強く叩いてもダニは繊維にしがみついて落ちず、衝撃によって内部で破壊されたダニの死骸やフンが細かく粉砕されます。粉々になったアレルゲンは繊維の隙間から表面へと浮き上がり、就寝時の寝返りによって呼吸器へと吸い込まれやすくなるため、天日干し後の布団叩きは喘息や鼻炎のリスクを劇的に跳ね上げる自傷行為に等しいといえます。
そもそも、なぜ布団はここまでダニにとって都合の良い温床になってしまうのでしょうか。寝具内でダニが爆発的に繁殖する原因と理由は、以下の3つの条件が完璧に揃っている点にあります。
第一に「温度」です。ダニが活発に繁殖するのは20℃〜30℃前後であり、人間の体温で温められた布団は年間を通じて理想的な保温室となります。第二に「湿度」です。ダニは湿度が60%〜80%の環境を好みます。人間は一晩にコップ1杯（約200ml）の汗をかくため、通気性の悪いマットレスや吸湿した綿布団の中は常に高湿度が維持されます。第三に「豊富なエサ」です。ダニの大好物は人間のフケ、アカ、剥がれ落ちた角質です。成人1人から一晩に落ちるアカやフケは約1gと言われ、これだけで数千匹から数万匹のダニを養うエネルギー源になります。密閉性が高く冬でも暖かい現代の高気密住宅において、手入れを怠った布団は「年中無休のダニ養殖場」と化しているのが現実です。
