耳垢が湿るか乾くかを決定づけているのは、私たちの細胞内にある「ABCC11」という遺伝子だ。この遺伝子のタイプによって、耳の中にあるアポクリン汗腺から分泌される脂質や水分の量が異なる。遺伝的にこの汗腺が活発な人は、自然と耳垢が湿った状態になるのだ。
アジア圏、特に日本では乾いた耳垢を持つ人が圧倒的多数派だが、欧米では逆に湿った耳垢を持つ人が9割近くを占める。つまり、耳が湿っていることは異常でも病気でもなく、人類の多様な遺伝的特徴の一つに過ぎない。
耳垢が湿るか乾くかを決定づけているのは、私たちの細胞内にある「ABCC11」という遺伝子だ。この遺伝子のタイプによって、耳の中にあるアポクリン汗腺から分泌される脂質や水分の量が異なる。遺伝的にこの汗腺が活発な人は、自然と耳垢が湿った状態になるのだ。
アジア圏、特に日本では乾いた耳垢を持つ人が圧倒的多数派だが、欧米では逆に湿った耳垢を持つ人が9割近くを占める。つまり、耳が湿っていることは異常でも病気でもなく、人類の多様な遺伝的特徴の一つに過ぎない。