なぜ、これほどまでに人間活動の領域へと足を踏み入れるようになったのか。環境生態学の視点から捉え直すと、北海道の森林環境とクマの行動原理に根本的な地殻変動が起きていることが見えてくる。主食となるミズナラの実などの周期的な不作は一因に過ぎない。より本質的な要因は、奥山と人里を隔てていた「緩衝帯」の消失である。
農家の高齢化による離農や耕作放棄地の増大は藪を生み出し、身を隠しながら移動したいクマにとって格好の侵入ルートとなった。さらに、人を極度に恐れない「アーバン・ベア（都市型ヒグマ）」の台頭が深刻さを増している。幼少期から「人間は直接危害を加えてこない」「果樹園や生ゴミは効率的な食料源だ」と学習した世代が、都市部へ躊躇なく立ち入るケースが増加しているのだ。こうした事態を受け、野生動物管理の現場では従来の捕獲・駆除偏重から、個体群管理と引き寄せ要素の排除を組み合わせた包括的なアプローチへの転換が進められている。専門家組織である日本ヒグマの会も、人間側のライフスタイルやゴミ管理の徹底を含めた根本的対策の必要性を繰り返し主張している。
