ボロネーゼの正式名称は「ラグー・アッラ・ボロネーゼ（Ragù alla Bolognese）」と呼ばれ、美食の都として名高い北イタリアのエミリア・ロマーニャ州ボローニャ地方を発祥とします。「ラグー」とはフランス語の「ラグラ（食欲をそそる・煮込む）」を語源とする煮込み料理の総称であり、もともとはパスタソースというよりも、裕福な貴族階級が肉を贅沢に味わうためのメイン料理として発展しました。1982年にはボローニャの商工会議所とイタリア料理アカデミーによって伝統的な正式レシピが公式登録されるほど、格式高い伝統料理として守られています。
対して、ミートソースのルーツは日本独自の洋食文化にあります。第二次世界大戦後、進駐軍を通じてアメリカ軍のレーションやスパゲッティ文化が日本へ流入しました。当時の日本の料理人たちが、アメリカ由来のボロネーゼ風パスタをベースに、当時の日本人の味覚に合うようアレンジを施したことが始まりです。日本人の舌に馴染みやすいようケチャップやウスターソース、砂糖などを加え、甘辛く仕上げたソースを茹で置きのスパゲッティにたっぷりとかけるスタイルが全国の喫茶店や家庭へ広まり、国民食としての地位を確立しました。
