現在広く知られている「桃からパッカーンと赤ん坊が生まれる」という展開は、実は明治時代以降に国定教科書へ採用される過程で定着したマイルドな表現です。室町時代の絵巻や江戸時代の赤本（草双紙）に記された『桃太郎』の元ネタには、桃を食べた老夫婦が若返って契りを結び、子どもを授かる「回春型」が数多く存在します。
おばあさんが持ち帰った見事な桃を食べたところ、おじいさんのシワが伸びて若々しい肉体を取り戻し、おばあさんも美しい娘のような姿になって赤ん坊（桃太郎）を産み落とすという筋書きです。日本神話の『古事記』においても、桃は黄泉の国の魔物を退散させる呪術的な神の果実（意富加牟豆美命）として描かれており、生命力の再生を象徴する強力なアイテムでした。
明治政府が教育現場で昔話を教材化する際、性的なニュアンスを排除して「桃から直接誕生する」設定へ一本化したことで、本来のダイナミックな生命賛歌のニュアンスが隠されることとなりました。
