ネット上のサブカルチャー空間で使われるカントボーイの意味は、身体的外見や性自認、社会的属性は完全な男性でありながら、股間に男性器ではなく女性器（膣・外陰部）を備えているキャラクター造形を指します。いわゆる「トランス男性（FtM）」の実在の身体構造をモチーフにしつつも、ファンフィクションやエロティックな創作の世界において一種のファンタジー的ギミックとして定着した経緯があります。
言葉の成り立ちに目を向けると、女性器を指す極めて直接的かつ粗野な英語スラングである「Cunt」と、少年・男性を意味する「Boy」を組み合わせた造語がカントボーイの由来です。発祥の元ネタは、2000年代初頭の英語圏ファンフィクションコミュニティ（FanFiction.NetやLiveJournal、その後のArchive of Our Own＝AO3）に遡ります。海外のスラッシュ（男性同性愛を扱う二次創作）において、妊娠可能性や挿入される側の快楽描写を拡張するためのオルタナティブな身体設定として自然発生的に誕生しました。
一般的なカントボーイの設定・特徴としては、胸部は平らで筋肉質な体躯、髭や低い声といった男性的な第二次性徴を備えつつ、下半身のみに膣や子宮が存在する形態が主流です。ペニスを持たない設定が基本ですが、作品によっては陰核肥大やクリトリスペニスといった中間的なバリエーションが付与される場合もあります。
