1888年に創設された世界最古のプロリーグ機構、イングリッシュ・フットボールリーグ。その伝統と歴史は、現代の巨額な資金が動くサッカービジネスと融合し、独特の熱狂を維持している。欧州プロサッカーのマーケットが拡大し続けるなかでも、地域に根ざしたコミュニティと過酷なコンペティションのあり方は変わらない。
過密日程に対する批判や選手疲労の問題も議論されるが、この過酷さこそが選手のタフネスを育み、世界基準のフットボールを生み出す基盤となっている。ビッグクラブへの登竜門であり、再生の場でもあるこのリーグの魅力は底知れない。
