バラエティやアイドル活動で確固たる地位を築いた酒井法子さんは、1990年代に入ると本格派女優としての才能を開花させます。彼女のドラマ代表作まとめを語る上で外せない2大金字塔が、フジテレビ系『ひとつ屋根の下』（1993年）と日本テレビ系『星の金貨』（1995年）です。
『ひとつ屋根の下』では、江口洋介さん演じる柏木達也ら兄弟のなかで、過酷な運命に翻弄される養女・柏木小梅役を熱演。特に劇中で描かれた悲劇的な事件とそこからの再生を描いたシーンは、最高視聴率37.8%（ビデオリサーチ調べ・関東地区）を記録し、日本中のお茶の間を涙に包みました。従来の明るいアイドル像を完全に脱ぎ捨て、心に深い傷を負った少女の痛切な心理描写を見事に演じ切ったことで、女優としての評価を不動のものにしました。
さらに1995年の『星の金貨』では、耳と口が不自由な主人公・倉本彩役を担当。手話を用いた感情豊かな演技は視聴者の心を強く揺さぶり、自ら歌った主題歌『碧いうさぎ』は累計売上99.7万枚（オリコン公称・実質ミリオンセラー）を記録し、同年の『NHK紅白歌合戦』では手話を交えた圧巻の歌唱を披露しました。この作品により、彼女は名実ともに平成を代表する大女優の地位を確立したのです。
