政権運営において杉田氏がふるった最大の権力が、各省庁幹部人事の一元管理だ。2014年に発足した内閣人事局の設置に伴い、内閣官房副長官として幹部人事の適否をチェックするキーマンとなった。
安倍晋三政権下での長期安定、そして菅義偉政権へのスムーズな移行を支えたのは、杉田氏による鉄の官僚統制に他ならない。「官邸の意向に沿わない官僚は出世できない」という空気が霞が関全体に蔓延した背景には、杉田氏の鋭い眼光があった。政権の方針を強烈に推し進める原動力となった一方で、官僚機構の自主性や忖度問題をめぐる議論を巻き起こす直接的な原因ともなった。
