ホークスの強さを支える土台であり、同時に最も過酷な競争原理が働く場所。それが3軍、そして4軍システムだ。日本全国から優秀な素材を集め、徹底的に鍛え上げる仕組みは、数々のスター選手を輩出してきた。だが、入り口が広ければ、当然、出口も狭くなる。
毎年、ドラフトで新たな才能が供給される一方で、枠から溢れた選手たちは容赦なくふるい落とされる。どれだけポテンシャルが高くとも、一軍の舞台で即座に結果を出せなければ、席はすぐに次の誰かに奪われる。この巨大なピラミッド構造こそが、ホークスを常勝軍団たらしめるエンジンであり、同時に多くの「戦力外」を生み出す元凶でもあるのだ。
