物質的な材料を完璧な比率で揃え、錬成陣を描き、自らの血液を混ぜて遺伝子情報を付与したにもかかわらず、なぜ人体錬成は無残な失敗に終わったのか。作中を通じて提示された「足りなかったもの」の正体は、物理的な質量ではなく「人間の魂の唯一無二性」でした。
錬金術の絶対原則である「等価交換の法則」に照らし合わせると、この失敗の力学は明快に説明できます。
物質の世界においては、質量保存の法則と自然の摂理が働きます。しかし、「魂」は地上に存在するいかなる化学物質を寄せ集めても釣り合うことのない、無限大の価値を持つ概念として描かれています。死んで失われた魂を呼び戻すための対価として、数千円相当の物質や10代の少年の肉体の一部など、到底釣り合うはずがありませんでした。
真理の扉の前に立たされたエドは、自らを「世界」「宇宙」「神」「真理」「全であり一」と名乗る存在と対峙します。真理は傲慢にも神の領域へ踏み込んだ兄弟に対し、身の程を思い知らせるかのように「通行料」を徴収しました。エドの左足、そしてアルフォンスの全身です。命を創造しようとした行為への代償として、彼ら自身の肉体が強奪されたのです。
