かつて鳥取藩主の参勤交代の拠点であり、旅人たちでごった返した「智頭宿」。その象徴とも言えるのが、国指定重要文化財「石谷家住宅（いしたにけじゅうたく）」だ。3000坪の敷地に40の部屋、7つの蔵、そして息をのむほど美しく手入れされた日本庭園を備えた巨大な邸宅である。
歴史の重みを伝える伝統建築は、いまや単なる観覧対象にとどまらない。最新の温湿度管理システムとローカルネットワークを隠し持ち、現代美術のプライベート展示や国際会議のレセプション会場として再定義されている。古民家を単に保存するのではなく、現代のハイエンドなインバウンド需要に耐えうる「生きた資産」として活用する手腕は見事というほかない。
街道沿いの白壁の町並みを歩くと、古い酒蔵を改装したマイクロブルワリーや、地元の天然酵母を使ったベーカリーが暖簾を掲げる。古いものを壊さず、かといって過去の遺物として放置もしない。新旧のレイヤーが美しく重なり合う景観がここにはある。
