スラングとしての「bad」には、単なる「悪い」「凶悪」とは異なる意味が存在する。80年代のアフリカ系アメリカ人のストリートカルチャーにおいて、それは「最高に格好いい」「強い」「生半可じゃない」という賛辞であった。マイケル・ジャクソンがこの曲で主張したのは、犯罪に手を染める凶暴さではない。
「お前は悪ぶっているが、本当に強いのは誰だ？」という問いかけは、悪事に手を染めずに己の正義を貫く姿勢こそが最もタフであるという逆説的な主張だ。日本語の歌詞和訳において単に「俺は悪い奴だ」と訳してしまうと、楽曲が持つ倫理的なメッセージが霧散してしまう。周囲の圧力に負けず、正しい道を歩み続ける男の覚悟がこのリリックには込められている。
