八田與一が台湾で今なお絶大な人気を誇る背景には、単に土木技術が優れていたという理由だけではありません。最大の要因は、現場で貫かれた徹底した人道主義と公平無私な人格にありました。
難工事の現場となった烏山頭の山奥に、八田は作業員とその家族が安心して暮らせる近代的な村（宿舎、病院、小学校、娯楽施設）を整備しました。特筆すべきは、日本人作業員と台湾人作業員の待遇に差をつけず、宿舎の設備や福利厚生を完全に平等とした点です。
工事中の爆発事故やマラリアなどの疫病によって134人もの尊い命が失われた際、八田が建立した慰霊碑には、日本人・台湾人の区別なく、役職の上下も問わず、亡くなった全員の氏名が「亡くなった順」に刻まれました。当時の植民地統治下において、支配者と被支配者の垣根を越えて現地の人々に寄り添い、命の尊厳を等しく重んじた姿勢は、現地住民に強烈な感銘を与えました。
1990年代以降、台湾の民主化が進む中で歴史の再評価が行われた際、李登輝元総統らは八田の功績を高く評価。中学校の歴史教科書『認識臺灣』にも八田の業績が大きく掲載され、今日では国家の恩人として教育現場でも語り継がれています。
