彼が子役の枠組みを完全に突破したことを証明したのが、映画『妖怪大戦争 ガーディアンズ』での主演抜擢であった。数々の特殊撮影や壮大なスケール感の中で、物語の中心軸として作品を引っ張るその姿には、若き座長としての確かな品格と力強さが漂っていた。巨匠・三池崇史監督の求める高度な演技要求に真っ向から応えたパフォーマンスは、映画関係者から絶賛を浴びた。
さらに、NHK連続テレビ小説『らんまん』への出演は、彼の評価を決定的なものとした。時代背景に溶け込む立ち振る舞いと、繊細な感情表現。台詞の行間から溢れ出るような切なさと哀愁を漂わせ、視聴者の心に深い爪痕を残したのだ。エンターテインメント業界全体が彼の「役者としての振れ幅」に驚嘆し、単なるタレントではなく、重厚な作品を支える主演・助演としてのオファーが相次ぐようになった。
