日本競馬における斤量ルールを語る上で欠かせない歴史的転換点が、2026年1月にJRAが実施した「負担重量のベース1kg一律引き上げ」です。
この改定により、古馬（4歳以上）の基礎斤量は従来の牡馬57kg・牝馬55kgから、牡馬58kg・牝馬56kgへと基準がシフトしました。3歳春のクラシック戦線（皐月賞や日本ダービーなど）でも牡馬57kgが標準となるなど、中央競馬のほぼ全レースで背負う斤量が底上げされました。
JRAがこの抜本的な制度改革に踏み切った背景には、報道資料や競馬会発表にも示されている通り、2つの大きな国際的・人道的な理由が存在します。
- 騎手の健康維持と極端な過酷減量の防止（アスリートファースト）：
食生活の変化や生活環境の近代化に伴い、競馬学校に入学する若手騎手候補生や現役騎手の平均身長・骨格は年々大型化しています。従来の52〜54kgといった過酷な最低斤量を維持するために、騎手がサウナに何時間も籠もる脱水減量や過度な絶食を強いられ、レース直前に集中力低下や熱中症、摂食障害に陥るリスクが問題視されていました。安全な騎乗と騎手の選手生命を守るため、ベース重量の底上げが急務となったのです。 - 国際基準（グローバルスタンダード）への調和：
凱旋門賞をはじめとする欧州競馬や米国の主要G1競走では、牡馬が126ポンド（約57.15kg）〜128ポンド（約58kg）、時には60kg近くを背負うのが標準的です。日本調教馬が世界最高峰の海外遠征で対等に渡り合い、また海外のトップ騎手が短期免許で来日した際の騎乗重量のギャップを解消するため、世界水準への適合が図られました。
この改定から時を経た現在、競馬界では「大型馬と小型馬の明暗」がより顕著に分かれる結果となっています。パワーのある大型馬は58kg以上の斤量を難なくこなす一方、馬体重430kg前後の小柄な馬にとっての「58kg」は過酷さを増しており、予想におけるファクターとしての重要性は改定前にも増して跳ね上がっています。
