林家こん平（本名：笠井 照代＝かさい てるよ）さんは1943年、新潟県刈羽郡千谷沢村（のちの小国町、現・長岡市）に生まれました。中学卒業後の1958年、昭和の爆笑王として知られる初代林家三平に入門。ひたむきな努力と持ち前のバイタリティで頭角を現し、1972年には真打昇進を果たします。
こん平師匠の代名詞といえば、なんといっても『笑点』での挨拶「チャラーン！」「1・2・3、チャラ〜ン！」です。このフレーズは、師匠である初代三平の口調やリズムを継承しながら、自身のキャラクターとして昇華させたものでした。また、「新潟県刈羽郡小国町からやってまいりました」という郷土愛あふれる自己紹介や、座布団運びの山田隆夫さんをいじる掛け合いは番組の名物となり、日曜夕方の顔として不動の地位を築きました。
高座においては古典落語はもちろんのこと、エネルギッシュな新作落語や都々逸でも観客を魅了。落語協会の理事を長年務めるなど、演芸界全体の発展にも大きく貢献する重鎮として活躍を続けていました。
