中野太郎は1936年（昭和11年）10月30日、大分県日田市に生まれました。若年期に大阪へと活動拠点を移し、裏社会に足を踏み入れた彼は、卓越した度胸と行動力で頭角を現します。やがて初代山健組・山本健一組長の傘下に入り、実力派の武闘派組員として頭角を現していきました。
彼の名を一躍押し上げたのが、後に五代目山口組組長となる渡辺芳則との出会いです。1970年、中野は渡辺と共に山健組の精鋭部隊である「健竜会」を結成。相談役として渡辺を軍事面から支え、山健組が山口組随一の最大派閥へと成長する屋台骨を築き上げました。
1980年代に勃発した「山一抗争」において、中野が率いる中野会は最前線で激しい武力衝突を展開。身体を張って組織の防衛と拡大に貢献した功績から、裏社会で「喧嘩太郎」「武闘派の切り込み隊長」としての確固たる伝説を確立しました。1989年（平成元年）に渡辺芳則が五代目山口組組長に就任すると、中野も直参（直系組長）へと昇格し、若頭補佐という組織最高幹部の一角へ異例のスピード出世を果たします。
