島を語る上で絶対に外せないのが、かつて海軍将校の養成機関として世界中にその名を知られた旧海軍兵学校の存在だ。広大な敷地内には、赤れんが造りの重厚な生徒館や大講堂が今もそのままの姿で静かに佇んでいる。現在は海上自衛隊第1術科学校および幹部候補生学校として活用されており、見学ツアーに赴けば背筋がピンと伸びるような緊張感と歴史の重みに包まれる。
この場所は、司馬遼太郎の名作歴史小説を原作としたドラマ『坂の上の雲』のロケ地としても名高い。放映から年月が経った今もなお、NHKオンデマンドなどで配信される歴史ドキュメンタリーを観て作品の世界観に魅了されたファンが、聖地巡礼のために遠方から足繁く訪れている。明治から昭和へと駆け抜けた先人たちの足跡を辿る時間は、訪れる者に深い感慨を与えてやまない。
