古くから日本には「つむじが2つある子は知恵者（天才）になる」という言い伝えがある一方で、「へそ曲がり」「やんちゃ」といった性格的な特徴と結びつけられることも少なくありませんでした。これは、他とは違う珍しい個性を持つ子どもに対する、周囲の畏敬の念やからかいが混ざり合った結果と言えるでしょう。
海外に目を向けると、国や地域によって捉え方は様々です。例えば、一部の欧米諸国では「将来大金持ちになる」というポジティブなジンクスが存在する一方で、南米の一部地域では「嵐を呼ぶ子」といった自然現象と結びつけたユニークな伝承も残されています。科学的な根拠はないものの、これらはいつの時代も人々がこの稀な特徴に強い関心を寄せてきた証拠です。
