世界中からの視線が注がれる中、次なる目標である2026 FIFAワールドカップへ向けたカウントダウンは加速している。日本サッカー協会が長年推進してきた育成改革と欧州拠点の整備が実を結び、世界各国のトップリーグで主力として活躍する選手層の厚みは過去最高レベルに達した。
単なる「ベスト8進出」という目標を超え、世界の頂点を本気で狙える位置に来たという確信が、チーム内外に広がっている。海外の主要ブックメーカーでも日本の優勝予想オッズが上昇傾向にあり、もはやダークホースではなく優勝候補の一角としてカウントされ始めた。世界中のフットボールファンが、本大会で日本が見せるであろう更なる進化に胸を躍らせている。
