そもそも下垂体腺腫とは、どのような病気なのだろうか。下垂体はホルモンの分泌をコントロールする極めて重要な器官である。ここに腫瘍ができると、ホルモンが過剰に分泌されたり、逆に不足したりする。よしこのケースでは、成長ホルモンが過剰に分泌される「先端巨大症（アクロメガリー）」の症状が現れていた。
この病気の厄介な点は、症状が非常にゆっくりと進行するため、本人が気づきにくいことだ。「最近、靴のサイズが合わなくなった」「指輪がきつくなった」「顔つきが変わった」といった変化は、加齢のせいにして片付けられがちである。しかし、これらこそが身体が発する微細なSOSなのだ。
