1990年、吉本ばなな原作の映画『つぐみ』で主演を務め、鮮烈な銀幕デビューを果たした。病弱でありながら不敵で破天荒なヒロイン・つぐみ役を演じきった姿は、当時の日本映画界に巨大な地殻変動をもたらした。新人離れした表現力と澄み切った眼差し。スクリーン越しに放たれる気迫に、誰もが言葉を失った。
このデビュー作は数々の映画賞を総なめにし、彼女の名を全国区へと押し上げた。撮影現場では若き日の彼女が監督と演技論を戦わせる場面もしばしば見られ、すでに大物女優の片鱗を覗かせていたという。飾らない生身の言葉で感情を爆発させる演技スタイルは、この頃から確立されていたのだった。
