ラムネの歴史を紐解くと、日本人が「レモネード」という外来語をどう受け止めたかという音韻の変遷に突き当たります。「ラムネ」という名称は、英語の「Lemonade（レモネード）」が幕末の日本人の耳に「レモンネー」「ラムネー」と聞こえたことに完全に由来しています。
日本に初めて炭酸レモネードが持ち込まれたのは1853年（嘉永6年）、浦賀に現れたマシュー・ペリー提督率いるアメリカ海軍の黒船艦載品でした。艦上で幕府の役人たちに振る舞われた際、炭酸ガスの内圧で栓が勢いよく「ポンッ」と音を立てて抜けたことから、当時は「ポン水」とも呼ばれ、人々を驚愕させました。その後、1865年に長崎で藤瀬半兵衛が「レモンスイ（レモン水）」の名で売り出し、1872年（明治5年）の新聞広告にはすでに「ラムネ」の表記が登場しています。
世界的な視点で見ると、ラムネを特徴づける「ガラス玉（エー玉）で内圧密閉するくびれた瓶」は、1872年にイギリスのハイラム・コッド（Hiram Codd）が実用化した「コッド・ボトル」です。世界中へ急速に普及したこのボトルですが、王冠キャップや缶、ペットボトルの登場によって欧米では20世紀半ばまでにほぼ姿を消しました。しかし日本では、夏の風情を彩る「お祭り文化」や下町の駄菓子屋インフラと結びつくことで独自の生態系を維持し、21世紀の現在に至るまで世界でも極めて類を見ないガラス玉ボトルの伝統製造ラインを生き残らせる結果となったのです。
