多くの名選手が彼のもとで覚醒し、世界へと羽ばたいていった。三笘薫や田中碧、旗手怜央といった日本代表の核となるプレーヤーたちが、鬼木の下で急成長を遂げたのは偶然ではない。そこには緻密な育成ロジックが存在する。
彼は選手の「得意なプレー」を限界まで伸ばしつつ、守備のハードワークや球際の強さといった基本原則に対しては妥協を一切許さない。練習場での鬼木は、時に厳格な師であり、時に選手と同じ視線で課題に向き合う伴走者となる。この絶妙な距離感と観察眼こそが、若手の秘められたポテンシャルを最大限に解き放つ鍵だった。
