全国の自治体や交通事業者が導入を加速させている背景には、日本の社会構造の変化があります。事業採算性と利便性の両面から、「BRTのメリット・デメリット」を検証します。
最大のメリットは、地方交通の廃線からBRTへの転換理由にも直結する「コストパフォーマンスと持続可能性」です。過疎化や人口減少が進む地域では、赤字ローカル線の鉄路を維持することが極めて困難になっています。BRTへ転換すれば、維持管理費を大幅に圧縮できるだけでなく、線路を道路化することで沿線の病院や商業施設の玄関口まで直接乗り入れる「きめ細かな停留所設定」が可能になり、かえって利便性が向上するケースも少なくありません。
一方で見逃せないデメリット・課題も存在します。
- 輸送力の限界：ラッシュ時に想定以上の乗客が集中した場合、鉄道のように車両を増結して一気にさばくことができません。
- 専用レーン確保の難しさ：既存の市街地では道幅の制約から完全な専用道を整備できず、一般道との混走区間で渋滞に巻き込まれるリスクが残ります。
- 路面の維持管理：重量のある大型バス・連節バスが同じ轍を走り続けることで、道路アスファルトの劣化（わだち掘れ）が早まり、定期的な路面補修コストが発生します。
