2016年に東京工業大学の大隅良典栄誉教授がノーベル生理学・医学賞を受賞して以来、「オートファジー」という言葉は一気に一般へ浸透した。細胞が自らのゴミを回収し、新しく生まれ変わらせるこの自浄作用こそが、生物の老化を食い止める鍵である。
生化学の視点から見ると、納豆菌が作り出す独特の発酵生成物は、細胞内のリサイクル機能を力強く後押しする。古くなったタンパク質が細胞内に蓄積すると、肌のくすみや臓器機能の低下、慢性的な疲労感となって表面化する。納豆を日常的に摂取することが、まさにミトコンドリアレベルでのクレンジングを促す引き金となるのだ。
