では、なぜ現在も「子供」と「子ども」の二つの表記が社会の中で混在し、使い分けられているのか。「子供」と「子ども」の違いとは、意味や定義の差ではなく、文章を作成する組織が「どの規範や理念を重視しているか」という選定基準の違いにある。
公文書や行政手続きにおいては、「常用漢字表に基づいた簡潔な表記」が第一に求められる。漢字で書ける言葉をわざわざ仮名交じりにすることは、文章の統一感を損なうという考え方が根強い。一方で、児童福祉や心理学、保護者向けの広報などでは、漢字の硬い印象を和らげ、幼少期の柔らかいイメージを強調するために「子ども」と表記する傾向が今なお残っている。
決定的な違いを生み出しているのは、語意そのものではなく、送り手が読み手に与えたい心理的距離感や、遵守すべき公的ガイドラインの差異なのだ。
