木山裕策氏の音楽人生を語る上で避けて通れないのが、36歳の時に突如として宣告された甲状腺がんの克服劇です。当時、広告関連の企業で多忙な営業マンとして働きながら、妻と幼い4人の息子を養っていた彼を襲った病魔は、命の危険とともに「歌手になりたい」という少年の頃からの夢を無慈悲にも奪い去ろうとしていました。
医師から告げられたのは、腫瘍の切除に伴い声帯の神経（反回神経）を傷つける可能性があり、最悪の場合は声を失う、あるいは激しいかすれ声が一生残るという過酷な現実でした。当時の心境を手記やインタビューで振り返った木山氏は、「自分の命が終わるかもしれない恐怖以上に、まだ幼い子供たちの記憶から自分の声が消えてしまうことが何より怖かった」と語っています。
左側の甲状腺全摘出手術は幸いにも神経の温存に成功したものの、術後は思うように声が出ず、半年以上におよぶ苦しいリハビリを余儀なくされました。そのリハビリの中で芽生えた「たとえ素人の記念であっても、自分が生きた証としての歌声をCDに吹き込み、子供たちに遺したい」という切実な願いが、日本テレビ系オーディション番組『歌スタ!!』への応募へとつながっていきます。
番組内で彼の澄んだ歌声と滲み出る人間性に強い衝撃を受けたのが、ヒットメーカーである音楽プロデューサーの多胡邦夫氏でした。「このお父さんに歌わせるための曲を作りたい」と多胡氏が渾身の想いで書き下ろしたのが、後に国民的ヒットとなる『home』です。
『home』の歌詞に込められた意味は、単なる家族賛歌にとどまりません。不器用ながらも家族を守ろうとする父親の背中、子供たちの未来を祈る眼差し、そして「何気ない日常こそがかけがえのない奇跡である」という闘病を通じた実感が、一節一節に息づいています。審査員全員が涙した伝説のオーディションを経て、2008年2月、木山氏は39歳にして奇跡のメジャーデビューを果たしました。
