日本中を驚かせた紀子さま（川嶋紀子さん＝当時）との婚約劇は、まさに青春小説のようなドラマに満ちていました。お二人の出会いは1985年4月、学習院大学構内の書店でした。
当時大学2年生だった秋篠宮さまは、1学年後輩として入学してきた紀子さまに一目惚れに近い感情を抱かれたと言われています。自らが主宰する自然文化研究会に紀子さまを招き、各地での調査旅行やボランティア活動を共にする中で、急速に距離を縮めていかれました。プロポーズは大学近くの目白駅周辺の信号待ちの際だったというエピソードは、あまりにも有名です。
1989年（平成元年）9月に行われた婚約内定会見は、昭和天皇の喪中期間中という異例のタイミングであったものの、沈んでいた世相を明るく照らす「平成初の皇室ビッグニュース」となりました。
記者から「初恋の方ですか？」と問われた紀子さまが、秋篠宮さまの顔を愛おしそうに見つめながら「申し上げてよろしゅうございますか」と確認され、控えめに微笑む姿は日本中を魅了。「紀子さまフィーバー」が巻き起こり、お二人の純愛は国民から熱烈な祝福を受けました。
