海上保安庁が記録した当時の航行警報や巡視船の映像は、津波が沿岸を削り取った瞬間の凄まじさを今に伝える。大地震直後、気象庁が発令した津波警報は段階的に引き上げられたが、沖合で発生した第一波の到達速度は人々の予想を遥かに上回っていた。水深の深い沖合から浅い沿岸へと押し寄せる過程で波高が急激に跳ね上がり、逃げ遅れた大勢の市民を飲み込んだ。
当時の海洋データや潮位観測記録を再解析すると、乳幼児を抱えた保護者が避難するまでに与えられた時間はわずか数分間であったことがわかる。ベビーカーでの移動や抱っこ紐を用いた避難行動が瓦礫や道路の寸断によっていかに困難であったか、科学的データがその過酷さを物語る。
