1990年代末、彼女の爆発的なブームは日本中を席巻した。映画『鉄道員（ぽっぽや）』や映画『秘密』での圧倒的な存在感は日本アカデミー賞をはじめとする数々の賞を受賞し、日本テレビ系列の連続ドラマなどでも主役としてお茶の間を魅了。名実ともに日本エンターテインメント業界のトップへと駆け上がっていった。
どれほど周囲が沸き立ち、時代の寵児と持て囃されても、両親の態度は一貫していた。「芸能人である前に、一人の人間であれ」。実家に帰れば特別扱いなど一切なく、妹たちと同じように家事を手伝い、地元の友人と他愛もない会話を交わす。この両親の徹底した教育方針が、彼女に地に足のついた金銭感覚と、浮足立たない強い日常感覚を植え付けたのだ。
