桑島慈悟郎の死因は、公式設定および作中において「切腹による自刃」と明記されています。鬼殺隊において、隊士が鬼になることは絶対的な禁忌であり、組織全体の存亡に関わる最大の不祥事です。その裏切り者が、自らが育て上げた筆頭弟子である獪岳（かいがく）だったという事実が、慈悟郎を自決へと追い込みました。
鬼殺隊の長い歴史の中でも、柱経験者である「育手」の直弟子から十二鬼月、それも上弦の陸を継ぐ凶悪な鬼を排出した前例は極めて異例でした。慈悟郎は隊における責任問題を超え、自らの武士道と誇り、そして鬼に命を奪われた無数の人々への義理を通すため、命を賭して落とし前をつける道を選びました。
特筆すべきは、慈悟郎が「介錯人を置かない切腹」をあえて選択した点です。通常、武士の切腹では苦痛を長引かせないために首を切り落とす介錯人が付き添います。しかし、慈悟郎の死に様は一人きりで腹を十文字に掻き捌き、内臓を断ち切られた状態で長時間悶え苦しみながら絶命するという、常軌を逸した凄惨なものでした。鬼を出してしまった己の不徳を骨の髄まで呪い、肉体が焼き切れるほどの激痛を耐え忍ぶことでしか、魂の落とし前をつけられないと考えた慈悟郎の、痛切極まりない覚悟がそこに刻まれています。
