クルド人の推定人口は2,500万から3,500万人で、中東ではアラブ人やトルコ人、ペルシャ人に次ぐ規模の民族だ。主な居住地は、トルコ、イラン、イラク、シリアにまたがる山岳地帯「クルディスタン」と呼ばれる地域にあたる。国家を持たないまま4つの国に分散して暮らし、「国を持たない最大の民族」として世界に知られる。
言語はインド・ヨーロッパ語族に属するクルド語であり、トルコ語やアラビア語とは系統が異なる。宗教はスンニ派イスラム教が多数派だが、ヤジディ教など独自の信仰も存在し、この多様性がクルド文化の独自性を形作っている。山岳地帯での厳しい自然環境の中で育まれた精神力と、独自の言語・信仰・習慣が複雑に絡み合い、クルドの人々はアイデンティティへの強い誇りを持って生きてきた。
