派遣の期間制限をめぐり、長年問題視されてきたのが「クーリング期間」の存在だ。派遣契約と次の派遣契約の間に「3か月と1日」以上の離職期間を挟むことで、過去の通算就労期間がリセットされ、再びゼロから3年間働けるようになるという仕組みである。
だが、この制度には悪質な脱法行為の温床になりかねない罠が潜む。企業によっては、直接雇用を回避する目的で、派遣社員に意図的に3か月超の空白期間を置かせ、クーリング期間が明けた後に再び同じ部署で雇用するケースが存在するのだ。労働者にとっては収入が完全に途絶える期間が発生し、キャリアの連続性も損なわれる。厚生労働省のガイドラインでもこうした不当なクーリング期間の利用は厳しく制限されており、脱法的運用に対しては強い注意が必要だ。
