2011年4月25日午後、日本中を激震が走りました。東京都大田区の自宅マンションにて、田中実さんが倒れているところを家族と所属事務所関係者によって発見され、搬送先の病院で息を引き取りました。享年44歳でした。
警視庁池上署による現場検証の結果、事件性はなく首を吊っての自死と断定されました。当時の所属事務所「オスカープロモーション」による会見や公式発表によると、室内を綿密に捜索したものの、本人が書き残した遺書は見つからなかったと公表されています。
なぜ、実力と信頼を兼ね備え、愛する家族に囲まれていた俳優が突然旅立たなければならなかったのか。直後には「住宅ローンの重圧」「事務所移籍に伴う仕事の不安」など様々な憶測が飛び交いました。しかし、直前まで舞台公演の稽古に参加し、テレビドラマの撮影スケジュールも先々まで埋まっていました。
当時、無名塾の師である仲代達矢さんは深い悲痛のなかで「非常に真面目で、役柄に対して嘘をつかない男だった。真面目すぎたのかもしれない」と言葉を絞り出しました。役者仲間からも「他人に愚痴や弱音を一切吐かず、すべての悩みを自分の胸の内に溜め込んでしまう性格だった」と語られています。突発的な精神的負荷の波に襲われた際、周囲へ助けを求める「心理的逃げ場」を自ら塞いでしまった可能性が高いとみられています。
