犬は自らの興奮を鎮めたり、相手に「敵意はありません」と伝えたりするために、多彩なボディランゲージを用います。ノルウェーの著名なドッグトレーナーであるトゥーリッド・ルーガス氏が提唱した「カーミングシグナル」は、愛犬の心理状態を把握する上で極めて有効な指標です。
代表的な犬のカーミングシグナル一覧と、見逃しやすい犬のストレスサインの見分け方は以下の通りです。
- あくびをする：退屈や眠気ではなく、直面している状況へのストレスや居心地の悪さを和らげようとする転位行動。犬のあくびの心理学的な意味は「自分と相手を落ち着かせるための防衛反応」です。
- 鼻や口元を素早く舐める（リップリック）：不安やプレッシャーを感じている際に見られる典型的なサイン。
- 視線をそらす・顔を背ける：相手に敵意がないことを示し、緊張状態を回避しようとする宥めの仕草。
- 急に地面の匂いを嗅ぎ始める：その場の緊張や刺激から意識を逸らすための回避行動。
- 体をブルブルと震わせる：抱っこや緊張する場面が終わった直後に、体に溜まったストレスを物理的にリセットする行動。
これらの小さなサインを無視して無理に触れ合おうとしたり叱責したりすると、犬は「自分のアピールが通じない」と絶望し、次なる段階として攻撃行動（威嚇や噛みつき）を選択する危険性が高まります。
