反対色の心理効果は、主に「対比」によって生まれます。補色同士はお互いを強調し合うため、見る人に強い緊張感や活気、明快さを感じさせます。ポップでエネルギッシュな広告、サーカスや遊園地のビジュアル、スポーツのユニフォームなどに補色配色が多いのは偶然ではありません。
色の心理学では、赤は興奮・情熱、緑は安心・調和、青は信頼・冷静、オレンジは親しみ・活力、黄は注意・明るさ、紫は高貴・神秘といった意味づけが一般的です。補色ペアは、これらの異なる感情を同時に刺激するため、単色では出せない複雑な印象を与えられます。
ただし、補色は組み合わせ方によっては「安っぽい」「騒がしい」「疲れる」というネガティブな印象にもつながります。とくに高彩度・高明度の補色を等面積で並べると、視覚的な振動現象（ハレーション）が起き、文字が読みにくくなることがあります。これはデザイナーやUI設計者が補色を扱う際に最も警戒するポイントです。
反対色の心理効果を意図的に使うなら、「目立たせたい情報」にだけ補色を限定するのが賢明です。重要なボタン、キャンペーン価格、警告表示などに補色を使えば、ユーザーの視線を確実に誘導できます。一方、背景や本文など長時間読ませる場所には、補色より同系色や類似色を使うほうが目の負担を抑えられます。
