『クイズタイムショック』を語る上で欠かせないのが、初代司会者を務めた名優・田宮二郎さんの存在です。大映のトップスターとして活躍していた田宮さんは、司会者としても天才的な才能を発揮し、視聴率30％近い怪物番組へと押し上げました。
番組オープニングで田宮さんが語る「1分間という時間は、あなたにとって長い時間でしょうか、それとも短い時間でしょうか……今あなたに、タイムショック！」という名セリフは、昭和のテレビ界を代表する名フレーズとして今も語り継がれています。
田宮さんの司会は、徹底してクールで非情でした。制限時間に追われる解答者を鋭い視線で見つめ、回転椅子が回り始めると冷ややかな笑みを浮かべる演出は、クイズを単なる知識比べから「極限の心理ドラマ」へと昇華させました。
しかし、1978年9月に突如として番組を降板。その交代理由の真相は、当時並行して撮影が進んでいた主演ドラマ『白い巨塔』への過度な没入、重度の躁鬱病（双極性障害）、そして多額の借金問題など、心身ともに限界に達していたことにありました。降板からわずか3カ月後の1978年12月、田宮さんは猟銃により自ら命を絶つという衝撃的な最期を迎えます。田宮さんが築き上げた完成度の高いフォーマットは、後世のクイズ番組に計り知れない影響を与え続けました。
