若山富三郎を語る上で避けて通れないのが、実弟である勝新太郎との複雑で濃厚な兄弟関係だ。兄の富三郎、弟の勝新太郎。二人はそれぞれ『子連れ狼』と『座頭市』という、映画史に聳え立つモンスター級のキャラクターを生み出した。
「兄貴の殺陣には逆立ちしても勝てない」と弟が漏らせば、兄は弟の天衣無縫な天才的演技センスに敬意と嫉妬を抱いていた。公私にわたりぶつかり合いながらも、根底にあったのは深い兄弟愛と互いへのリスペクトだ。豪快で奔放なスター像を体現した二人のライバル関係は、当時の日本映画業界を熱く盛り上げた。
