洋菓子業界におけるケーキの号数目安は、伝統的な「尺貫法」に基づいた厳格な規格が存在します。「1号＝1寸（約3cm）」と換算されるため、ケーキ4号の直径は12cmです。高さはデコレーションやスポンジの層数によって異なりますが、一般的な生クリームショートケーキであれば概ね6cm〜8cm前後に仕上がっています。
数字の「12cm」を身近なアイテムに置き換えると、一般的な音楽CDやDVDの直径（12cm）と全く同じ大きさです。また、成人女性が手のひらを広げたときの手のひら中央部分や、市販の食パンの1辺（約11.5〜12.5cm）とほぼ同等のスケール感となります。
箱に入っている状態ではリボンや緩衝材で見栄えがしますが、実際に取り出してお皿に乗せると「手のひらサイズで想像以上にコンパクト」という印象を受ける人が多いのがホールケーキ4号の大きさにおける実情です。
