本公判を通じて最大の焦点となったのは、殺人罪における「殺意の有無」と「因果関係の立証」だった。
旭川地方検察庁側は、足場の不安定な欄干の上に被害者を立たせ、威圧的な言葉を投げかけ続ければ転落して死亡する危険性が極めて高いことは一般人であっても容易に認識できたと主張。未必の殺意は明白に存在したとして、一貫して殺人罪の成立を強く求めていた。
対する弁護側は、被告に直接的な殺害意図はなく、あくまで脅迫や暴行の延長線上で起きた偶発的な事故、あるいは傷害致死罪にとどまると主張して真っ向から対立した。しかし、裁判所は検察側の緻密な状況証拠の積み上げを全面的に支持した。高さ十数メートルに及ぶ橋の上という地理的危険性、深夜の暗闇、長時間の暴力で体力を奪われていた被害者の身体的状況を総合的に勘案し、「突き落とす直接的な物理力を加えずとも、その場に立たせて追い詰めた行為そのものが生命侵害の現実的危険を含んでいた」と判断したのである。
