彼女の受験を語るうえで、大手進学塾である早稲田アカデミーの存在を無視することはできない。志望校別コース（NN特講）などで練り上げられた実戦的な指導カリキュラムは、彼女の鋭利な知性をさらに磨き上げた。
過熱する中学受験の実態を追った教育ドキュメンタリー番組などでも度々取り上げられるように、難関校合格者の背後には例外なく泥臭い反復学習がある。「芦田愛菜だからできた」という天才論で片付けるのは早計だ。配られたプリントを擦り切れるまで解き直し、過去問の出題傾向を愚直に分析し続けた日々。彼女が示したのは、持って生まれた才能の上に築かれた、誰よりもストイックな努力の結晶だった。
