二人の交際が明るみに出たのは1996年の秋から1997年にかけてのことでした。当時、オリックス・ブルーウェーブで前人未到の記録を次々と打ち立て、国民的スターとなっていたイチローと、透明感あふれる美貌で映画やドラマに引っ張りだこだった葉月里緒奈。接点がないように見えた二人が急接近したきっかけは、テレビ番組の対談企画でした。
番組での共演を通じて意気投合した二人は、ほどなくして親密な関係へと発展します。決定打となったのは写真週刊誌『FRIDAY（フライデー）』によるスクープでした。イチローの本拠地であった神戸の高級ホテルやレストランでの密会、車中で寄り添うツーショット写真が掲載され、世間に大きな衝撃を与えました。
日本中の期待を一身に背負う若き天才打者と、時代の寵児だった人気女優のスキャンダルは、連日ワイドショーを席巻。しかし、この華やかな逢瀬の期間は、決して長くは続きませんでした。
