成熟した果実に軽く触れた瞬間、パチンと音を立てて種子が飛散する現象は、植物学の観点から見ても非常に精妙な細胞構造によるものだ。ホウセンカ（Impatiens balsamina）が属するツリフネソウ科の仲間は、果皮の内側にある細胞層の張力を限界まで高めることで、外力が加わった瞬間に一気に巻き上がり、種を遠くへ飛ばす進化を遂げた。この現象は自力散布と呼ばれ、親株の影から離れた陽当たりの良い場所へ子孫を広げるための生存戦略である。
分類学の父として知られるカール・フォン・リンネもまた、この独特な種子散布の挙動に着目し、属名「Impatiens（耐えられない、我慢できない）」の名を与えた。触れられただけで種を弾き飛ばしてしまう繊細かつ過敏な性質が、科学的な学名の由来となっているのだ。
