「ラーメン三銃士」の元ネタとなったのは、雁屋哲原作・花咲アキラ作画による大ヒットグルメ漫画『美味しんぼ』単行本第38巻・第3話「ラーメン戦争」です。初出は1993年、ビッグコミックスピリッツ誌上に掲載されました。
物語の発端は、東西新聞社の近くにオープンした行列のできる人気ラーメンチェーン店「中華飯店 麺味処」に対抗する展開から始まります。昔ながらの素朴なラーメン店を営む店主・流川は、客を奪われて経営危機に陥るだけでなく、麺味処の社長から味を酷評されて深い屈辱を味わいます。
見かねた主人公・山岡士郎と栗田ゆう子は、流川の店を全面的に立て直し、傲慢なチェーン店を味で打ち負かすプロジェクトを始動。その際、最高のラーメンをゼロから開発するために山岡が呼び寄せた外部のスペシャリストたちこそが、ラーメン三銃士でした。
