この物語の背景を理解する上で欠かせないのが、原作者である野坂昭如氏の自伝的要素だ。野坂氏自身、戦時中に妹を養いきれずに亡くした経験を持っており、小説『火垂るの墓』は妹に対する強烈な贖罪の念から書かれたものである。
つまり、作中の清太の身勝手さや、周囲とのコミュニケーションを拒絶した態度は、野坂氏自身が抱いていた「自分が妹を殺してしまった」という後悔と自己批判の投影なのだ。そう考えると、おばさんというキャラクターは、清太(ひいては野坂氏)の甘えを厳しく指弾する「現実の壁」として配置された存在であり、彼女単体が悪として描かれたわけではないことが見えてくる。