阿部の現役時代を語る上で避けて通れないのが、当時の原辰徳監督との関係性だ。特に有名なのが、試合中にマウンド上で行われた「頭へのポカリ（叩く仕草）」や、ベンチ裏での厳しい叱責である。現代のコンプライアンス重視の野球界では考えられない光景かもしれない。
しかし、それは単なる感情的な怒りではなかった。原監督は阿部を「巨人の真のリーダー」に育てるために、あえて厳しい態度を取り続けたのだ。阿部自身も後年、「あの厳しさがあったからこそ、キャッチャーとしての責任感が芽生えた」と振り返っている。理不尽とも思えるプレッシャーの中で、自己をコントロールする術を学んだのだ。
