この使い分けが始まったのは、昭和40年代の大阪だと言われています。当時、ある青果市場の販売業者が、芽ジソ（しその芽）と葉の部分を明確に区別して販売するために、葉の部分を「大葉」と名付けて売り出しました。この呼び方が関西から全国へと広がり、定着したのです。
このブランディングは大成功を収めました。単に「しその葉」と呼ぶよりも、「大葉」と呼ぶことで、より肉厚で香りの良い、品質の揃った葉物野菜としてのイメージが定着したからです。現在でも、スーパーのPOPや値札には「大葉」と書かれていることが圧倒的に多いのは、この流通上の名残です。
